Cuándo te hiciste radioaficionado?
En 1974, un par de meses antes de cumplir los 11 años.

Cómo descubriste la radioafición?
Mis padres eran activos DXistas (WA4GCS y WA4HOM) en los años 60. El observarlos a ellos cazar DX y coleccionar las  tarjetas QSL, probablemente sea el motivo por el cual "me picó el bichito". Cuando llegaban las tarjetas de los DX, las estudiaba al igual que las estampillas de correo y trataba de ubicar los países en un mapa del mundo. Mis padres se divorciaron en 1971, pero para ese entonces la influencia de la radioafición  ya estaba conmigo.

Qué te atrajo de la radioafición?
Es difícil de decir. Una de las cosas por las que estaba fascinado cuando era joven era la telegrafía. Sabía que era algo que  quería aprender, así que a los ocho años de edad, busqué en la World Book Encyclopedia, bajo el título de Código Morse y memoricé el mismo.

Una vez que empecé a hacer contactos me maravilló "la magia de las comunicaciones inalámbricas", y ese deslumbramiento continúa conmigo hasta el día de hoy. La idea de que puedes llevar contigo algún equipo del tipo del TS-50, una batería de auto, un poco de alambre, y hacer contactos con todo el mundo todavía me impresiona como algo verdaderamente grandioso.

De la misma forma, el hecho de que la radioafición te permita conocer gente de todo el mundo, es muy excitante. Esto fué particularmente importante cuando la Unión Soviética y bloque oriental, estaban cerrados al mundo, antes de la caída del Muro de Berlín.

Hoy en día  la gente se conecta a través de chat rooms y email en internet, pero en  1970, y antes, la radioafición representaba algo similar a lo que hoy es internet. Cuando estaba en la Universidad de Texas (W5), recuerdo la primera vez que me conecté con una computadora de la Universidad de Standford (W6) y en la pantalla de mi computadora apareció  "Weclome to Stanford University" -- eso fué emocionante! Esto sucedió en 1983, y lo recuerdo como algo tan excitante como mi primer QSO, así que puedo entender porque los adolescentes están tan enganchados con internet, de la misma forma que nosotros lo estábamos con la radio.

Cómo descubriste los concursos de radioaficionado?
Mi consejero fue un Dxista local a quien también le gustaban los concursos, Tom Russell W8FAW/4, ahora N4KG. Cuando él se mudó a nuestra ciudad vivía en un departamento, pero el club de DX local, lo conectó con mi mamá, y terminó haciendo varios concursos desde nuestra casa. Solía escucharlo operar en el Sweepstakes, en los CD parties y el los concursos de DX. A pesar de que el CW de el era demasiado rápido para que yo lo pudiera copiar, eventualmente aprendí a  copiar unas pocas cosas a 30 PPM escuchándolo a TOM, tales como "CQ", "5NN ALA" y "W8FAW/4"

Qué fué lo mágico de los concursos?
Probablemente lo que me impresionó acerca de los concursos fue que podías reunir mucha de la "magia de las comunicaciones inalámbricas", en un corto tiempo, digamos un día o un fin de semana. Para un novicio de los Estados Unidos, conseguir el WAS (Trabajó todos los Estados), podría llevar meses y meses, pero en un concurso podías lograrlo en un fin de semana.

Son importantes los concursos locales para los principiantes?
Nosotros no tenemos tantos concursos locales, especialmente donde yo crecí.

Contanos qué mantuvo tu interés creciendo respecto de los concursos?
La radioafición, representa un campo muy amplio, así que siempre hay algo nuevo para intentar. A propósito, veamos todos los modos que existen: CW, SSB, modos digitales, televisión, satélites, repetidoras, etc. Luego, están todas las bandas: 160, HF, VHF, UHF, etc.
Con los concursos sucede la misma cosa cuando se lo ve como una rama de la radioafición. Tal vez quiera hacer un concurso de RTTY, o uno de VHF, o un Field Day. Tal vez quiera mejorar mis puntajes en determinados concursos, como consecuencia necesitaré mejorar mi estación, o mis habilidades como operador. O tal vez quiera concursar desde un QTH de DX para ver cómo es.

Creés que el apoyo de concursantes con experiencia hacia los que recién se inician es un elemento clave para que estos últimos tengan éxito?
No creo que la influencia externa sea necesaria para convertirse en un concursante exitoso. Gente como N5JA y N5OLS son prueba viviente de ello, pero en muchos casos ayuda. Yo sé que fuí ampliamente ayudado por mis padres y mi consejero (N4KG), y eso hizo que mi nivel de habilidad, avanzara más rapidamente.  Sus actividades, también me proveyeron inspiración acerca de cosas nuevas que intentar dentro de la radioafición.
También, el tener acceso a las bibliotecas de mis padres y de mi consejero me ayudó mucho. Las publicaciones de la ARRL "Como operar una estación de radioaficionados" y el "Manual de Operación de la ARRL, eran mis favoritos dado estaba más interesado en operar que en armar equipos. El ARRL Handbook me empezó a interesar cuando tuve 10 o 15 años como radioaficionado.

Un libro en particular que mi conejero tenía era la primera edición del libro (que en ese entonces era demasiado pequeño para ser considerado libro) por ON4UN, sobre Low Band Dxing.  Yo solía escuchar a los grandes DXista de la época hablar sobre DX en 75/80 metros, pero lo que realmente despertó mi interés fué el libro de ON4UN.

Qué podemos hacer, que no estemos haciendo, ahora para atraer gente nueva a los concursos?
Es una pregunta difícil. El trabajo más interesante que he visto en este área es el "Kid's day Operating Event", que fué concebido por Tree N6TR y el Radio Club de la ciudad de Boring (Oregon ,W7). Se llevó a cabo en la casa de N6TR, en Boring, durante los eventos del 1ero de Enero del 2000   y resultó muy interesante.
Él invitó a los chicos de los vecinos para ir a su casa y operar en el concurso junto con sus tres hijas.  Todos los chicos se turnaron para estar en la radio y encontrarse "en el aire" con otros chicos y pasar un buen momento. Luego de un rato los chicos se cansaron de la radio y salieron a jugar en el pasto. Luego de otro rato quisieron regresar a la radio, y así lo hicieron una y otra vez.
Cada chico respondió en forma diferente. A algunos realmente les gustó la idea de hablar con otros chicos. Una de las hijas de Bree, recientemente descubrió el placer de leer y tuvo un lindo QSO durante este evento con un bibliotecario de escuela que vive en W9. Dos de los chicos, se sintieron atraídos por el aspecto competitivo del evento y trataron de lograr el mejor QSO rate.

La moraleja de la historia es que la radio significa algo distinto para cada individuo. Creo que "atraer gente joven a los concursos", es algo muy específico, Creo que tenemos que atraer gente al lado interesante de la radio y dejar que ellos busquen lo que más les gusta.
Dejame darte un ejemplo. Un amigo con el que solía trabajar, estaba metido en la aeronáutica, al igual que su esposa. Solía hablarles mucho de mis actividades en radio, pero nunca los animé específicamente para que se hicieran radioaficionados. Un día me preguntaron sobre el aprendizaje del código Morse, ellos querían copiar los ID's de los faros de aeronavegación. Así que les facilité una cinta para aprender el código morse editada por la ARRL y les hablé un poco de las publicaciones de la liga.

Un día, de la nada, mi amigo me llamó y me dijo que habían aprendido el código y que ya tenían sus licencias de radioaficionado. Luego, de alguna forma, se acercaron a un grupo local de ARES (Servicio de Emergencia de Radioaficionados), que proveía las comunicaciones a un evento anual de Aviación en Watsonville, California. No sé cuál fué el elemento determinante, si la aviación o la radioafición, pero ellos se hicieron radioaficionados, y más, el grupo de ARES, los conectó con un radioaficionado entusiasta del modo de TV, con quien hicieron tomas áreas desde su helicóptero y ahora ayudan al gobierno local durante la época de lluvias a hacer tomas aéreas para registrar los daños causados por tormentas. No sé si mi amigo, alguna vez hará concursos, saldrá en HF,  pero ya está haciendo algo interesante con la radio y la está disfrutando. Él tenía unos 30 años cuando entró en contacto con la radio y el hecho de que se haya convertido en un gurú de internet, no hace que la radio sea menos interesante para él.

Recordás tus primeros grandes concursos?
Ha habido muchos concursos divertidos, pero estos tres vienen a mi memoria, en términos de "grandes":

El primer concurso en el que operé fué el ARRL  Sweepstakes en Noviembre del 74.Estuve activo 23 horas e hice 168 QSOs como Novicio desde Alabama, utilizando la señal distintiva WN4KKN. Un momento destacado del concurso fué cuando me comuniqué con John, K4BAI, a quien había conocido ese año cuando vino a nuestro hamfest local. Fué la primera vez que me comuniqué con alguien a quien había conocido en persona, sacando a los locales.

En 1979 mi consejero me llevó a la casa de N4AR para el CQWW CW, desde donde hicimos multi single. Los operadores full time eran Bill-N4AR,Tom-N4KG, Val-W8KIC y yo. Fué la primera vez que usé una gran antena para 40 metros. Qué gran experiencia!. Los operadores me enseñaron mucho. Creo que pasé más tiempo escuchando cómo operaban que lo que yo mismo operé. Estaba absolutamente asombrado, ellos sabían realmente lo que estaban haciendo! y qué estación!!
Mucha inspiración en ese lugar...

En 1981, participé en mi primer multi-multi.  Era el CQ WW SSB y se hizo desde la estación de N5AU. Nunca había visto, tantas torres, tantas radios y tantos operadores.  K5ZD y yo estuvimos en 10 metros. Ganamos  esa banda en los Estados Unidos. Fué la primera vez que no tuve que esperar para romper un pile-up. Fué una gran experiencia.
Ese fué el año del famoso video sobre concursos "To Win The World", que mostraba la operación de N2AA multi-multi, desde la estación de K2GL.
A lo largo del video ellos hablan de la sus competidores locales W2PV ( que ganaron el trofeo multi-multi a nivel mundial), pero lo que no mencionan es que N5AU, también les estaba ganando. :-)

Cuál fué tu primera expedición de concurso, fuera de USA?
La primera fue para el ARRL SSB en 1987 con el grupo XE0DX (ahora 6D2X), la operación fué tipo  field day y  tuvimos algunos problemas pero igual fué una linda experiencia.
Mi primera expedición a una estación ya establecida fué cuando Bill Fisher (W4AN) y yo fuimos a KP2A para hacer multi-single durante el WPX CW de 1989. Nunca me hubiera imaginado que los europeos podían llegar tan fuerte. Eramos novatos siendo DX pero hicimos lo mejor que pudimos. No fué hasta que aparecieron los resultados en CQ que nos dimos cuenta que habíamos establecido un nuevo record mundial.
Mi primera experiencia como mono operador siendo DX fue en el CQ WW DX CW de 1990 como ZP0Y desde la casa de ZP5JCY en Asunción. Fué muy divertido pero más difícil de lo que imaginaba. Mientras tanto LU8DQ participó monobanda desde la casa de los padres de Luis al otro lado de la ciudad. Aprendí mucho durante la semana que estuve con Luis y Jorge y ahora verdaderamente entiendo por qué los LU's, CX's y PY5's participan siempre monobanda en 10 o 15 metros en vez de hacerlo multi banda.

Es interesante ver las diferencias en las condiciones de propagación en lugares remotos?
Sí lo es..

Si vas a participar en un concurso desde un lugar desde el que nunca operaste, como hacés para planear la estrategia? (ej. utilizas algún programa de propagación para conocer las condiciones de antemano, analizás logs de otras estaciones, etc.)
Solía hacer este tipo de cosas. Hoy en día, sólo voy al lugar y paso algún tiempo en las bandas antes del concurso, para ver cómo se comportan. Mirar viejos logs ayuda pero no es tan bueno como lo que uno puede experimentar en la realidad.

Aparte de la vida silvestre, pájaros y tortugas gigantes, cuáles son las cosas más interesantes acerca de Galápagos?
Lo más interesante tiene que ver con la diferencia en el estilo de vida y  la forma de pensar. HC8GR  es una de las personas más hábiles que he conocido.
En  California si algo se rompe, lo llevo a la tienda de reparaciones, o a la casa de repuestos y consigo las partes de reemplazo. En la Isla San Cristóbal, probablemente no exista una tienda de ese tipo, así que tienes que tener la habilidad  y creatividad para mantener todo funcionando.
Si quieres armar algo, más vale que sepas cómo hacerlo por vos mismo, porque no hay demasiada gente capacitada para hacer este tipo de cosas. Por ejemplo, si quiero mejorar el sistema eléctrico principal de 200 amp de mi casa en California, busco en la guía de teléfono y encuentro 15 páginas de electricistas. Si quieres hacer lo mismo en San Cristóbal, lo más probable es que lo tengas que hacer por las tuyas.
Otra cosa diferente, entre HC8 y el Sillicon Valley es la forma en que funciona el comercio. Digamos que querés vender huevos. Aquí solo te tenés que preocupar por encontrar un lugar para poner el local, contratar a los empleados y publicitar el negocio. En HC8 le dices a la gente que tienes huevos para vender y todos en el pueblo se irán enterando de  esto e irán a tu casa a comprarlos. 

Estás tomando interés por las DXpeditions?
He estado en dos grandes DXpeditions, ZL9CI Campbell Island en 1999 y TX0DX, Chesterfield Islands en el 2000. Las dos fueron muy divertidas  y en ambos casos fuí incluido a último momento en reemplazo de alguien que no pudo ir. Las DXpeditions son buenas para visitar lugares del mundo que no conocías, y la camaradería entre los operadores es algo muy lindo y es bueno trabajar un pileup por siete días seguidos. Pero soy concursero en el corazón.

 
Creés que hay que hacer cambios a las reglas del CQ WW para hacerlo más transparente?
Creo que las reglas del CQ WW, están bien en la forma en que están. Seguro que podrían cambiarse, o tal vez hacerlas más transparentes pero creo que está bien dejarlas como están. No importa cómo sean las reglas, los concursantes, son muy competitivos, y buscarán la forma de obtener siempre la mayor ventaja dentro de ellas para lograr los mejores resultados.
A propósito, fíjate las reglas de puntaje en las que se otorga 3 puntos a los QSO inter-continentales y un punto para los intra-continentales (excepto en el caso de Norteamérica que valen dos). Esta regla claramente favorece a las estaciones que están en las zonas 9 y 33. Tal vez esto no haya resultado obvio cuando las reglas fueron escritas y no es por accidente que los participantes siguen yendo a EA8, CT3, CN8, P4/PJ y 9Y4.
Digamos que esto no es equitativo y se deben cambiar las reglas. Les garantizo en un 100% que los participantes más competitivos encontrarán el punto débil de las nuevas reglas y  armarán estaciones donde sea para sacarles provecho, momento en el cual todos se estarán quejando y estarán pidiendo que las reglas vuelvan a cambiar.
Pienso que un esquema de puntaje basado en la distancia sería muy interesante, donde por ejemplo obtendrías un punto por QSO a 2000 kms o menos, dos puntos por un QSO entre 2001 y 4000 km, etc. Por favor tené en cuenta que no necesariamente creo que éste sea equitativo sólo creo que es interesante. Desde HC8 frecuentemente escucho a estaciones LU en 6 metros trabajando estaciones de USA y Japón que yo no puedo oir. Significa eso que los comunicados con JA son más difíciles y se les debería otorgar mayor puntaje en un concurso? No, no creo que ese sea el caso pero sería interesante ver cómo impacta esto a nuestro deporte. Cuando eso suceda, probablemente yo le esté rogando a ZS6EZ que me deje operar desde su estación para aprovechar la  nueva ventaja geográfica.

Qué te parece la idea de que los logs sean de acceso público una vez que finalizó el log checking?
Creo que sería grandioso, al menos hacerlo con las estaciones top, como por ejemplo el top ten mundial, top ten de Europa, top ten W/VE en SOAB, y para los top six en el resto de las categorías (monobanda, multi-single, multi-multi)

En otras palabras, publicar los logs de las estaciones que compiten es algo bueno pero publicar los logs de los que sólo participan tal vez no lo sea.

Es importante lograr que determinados concursos (WAEDC, AA, IARU), ganen en popularidad?
No realmente.  Todos los concursos tienen un ir y venir en cuanto a popularidad, creo que depende de los organizadores hacer sus propios concursos atractivos para los participantes.

Cómo ves el futuro de nuestra actividad?
Como dice N6TR, yo creo que estamos entrando a la era dorada de los concursos de radio. La calidad de las antenas ha llegado a un nivel jamás alcanzado. La diseminación de información a través de los medios como Internet ha llegado a niveles nunca antes alcanzados. Es difícil imaginar adónde vamos a llegar.

Trey, N5KO